COVID-19:新型コロナウィルスの白血球の異常について

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新型コロナウィルスでは重症の患者さんにおいて
Ⅰ型インターフェロンが少なくなる報告があります。
このⅠ型インターフェロンは
一般的に抗ウィルス作用を示すために
これが少なくなることによって
ウィルスあるいは感染細胞の死滅を阻害させる
可能性が考えられます。
しかしながら
新型コロナウィルスが免疫機能を乱す要因は
それだけではなく
単球やリンパ球が減少することも知られています。

単球は白血球の一種でマクロファージや樹状細胞に分化することができ
食作用、抗原提示、サイトカインの産生の機能を持ちます。
食作用では微生物を粒子に取り込み破壊する役目を持つため
ウィルスそのものを死滅させる働きがあると考えられます。
抗原提示は、
ウィルスを細胞内に取り込んで、
細胞表面にタンパク質など(?)で提示することで
Ｔ細胞やＢ細胞がそれを認識できるようにすることです。
細胞性免疫や液性免疫を活性化するものです。
おもにワクチンなどでモデルとされる機序は
抗体が独立して放出される液性免疫です。
従って、ウィルスに合わせた抗体を生み出すための
初期過程を担うと考えられます。

リンパ球にはナチュラルキラー細胞(NK細胞)
T細胞（細胞性、細胞傷害性適応免疫）
B細胞（液性、抗体による適応免疫）があります。

単球とリンパ球が減少するということは、
新型コロナウィルスが浸入した時に抗体をうまく
作り出せないという可能性が考えられます。
従って、
ワクチンなどによって抗体をあらかじめ入れることは
新型コロナウィルスに感染する際に
少なくとも一部の患者さんにおいて
白血球の異常が起こる可能性を考慮すると
一定の薬効を発揮するかもしれません。

また単球は
またグルココルチコイドを多く含み
これらは炎症を抑制する機能がある、
また免疫抑制効果があると言われています。
従って
新型コロナウィルスでの症状の一つである
免疫暴走と関係しているかもしれません。

新型コロナウィルスは特に重症化すると
白血球に異常が出ることが考えられるため、
治療の際には血液採取をして
白血球の成分分析をすることは必要かもしれません。
もし、重症化するまえに
白血球の異常の兆候が見られれば、
早めにリスク対策をすることができる可能性があります。

以上です。

(参考文献）
Matthew D. Park 
COVID-19 and influenza: preparing for the storm
Nature Reviews Immunology (2020)
doi.org/10.1038/s41577-020-0392-4